浅谈呼吸放鬆的原理李政洋身心诊所

心理师　李韦姗
　　日前与一位有焦虑情绪的个案谈话，想引导她进行呼吸放鬆的练习，个案立即回应我：「这些我知道，我去禅坐时，师父都有教，但我不知道为什幺要数息，为什幺禅坐可以放鬆，回来后就很少练习了．．．．．．」

　　在带领她练习之前，我解释为何呼吸能帮助放鬆和稳定情绪，个案眼神发光，露出微笑：「我懂了！」因为了解原理，知道对自己确实有帮助，个案事后跟我分享，呼吸练习帮助她在每日的生活里情绪平稳许多。
　　透过有意识的呼吸，能够不改变动作而改善你的姿势。这是瑜伽大师TKVDesikachar对于呼吸与身体关联十分精确的描述，原文如下，“Consciousbreathing is one of the greatest tools to influence the effect of thepostures withoutchanging the posture.”
　　乍看之下似乎很神秘玄妙，但目前针对呼吸、静坐的益处在国内外已有不少研究，以脑神经科学的角度理解上述这段话，彼此是相互呼应的。　　朱迺欣教授整理西方诸多呼吸、打坐和脑神经科学的研究后，提出以下观点，说明呼吸的益处何在：
１、调息能静心吐气时能让杏仁核、孤立束核较为安静和活动缓慢，这也是为何打坐和诵经能有安详的作用产生。在数息时，以吐为主，纳新为副；瑜伽和佛教皆有数息法门，让心安静下来，进而使妄念减少和肌肉放鬆。
２、打坐是一种运动剥夺（motordeprivation）：身动心也会动。当运动被剥夺时，肌肉和肌腱产生的运动感觉刺激会减少或停止，因此产生如肌肉放鬆的效果，脑波也跟着同步放鬆，因而肌肉也更放鬆，脑波的同步化也使清醒程度减低，妄念随之减少。
３、打坐是一种感觉剥夺（sensorydeprivation）：因为在安静、昏暗的地方，外界刺激少。感觉剥夺的实验发现，在此情境下受试者的感觉会移向比较简单的知觉，使知觉变得更敏锐，如：听觉会变得敏锐。感觉剥夺也会影响思维和情绪，实验发现额叶产生的思绪减至最少，大脑感觉联合区和边缘系统的讯息消失。感觉剥夺会导致知觉不起，情绪平静。
　　呼吸是少数可以由大脑控制的自律神经活动，吸气时刺激交感神经、吐气时活化副交感神经，这也回应前面朱教授所言何以「吐为主、纳新为副」。现代人常有自律神经失调的症状，交感神经过于旺盛，时常处于紧绷压力状态，以致于身心无法在应当休息的时候放鬆，长期下来焦虑、失眠等症状接踵而来。透过有意识的呼吸练习，可以让自律神经慢慢回到平衡的状态，这正是为什幺「有意识的呼吸，能够不改变动作而改善你的姿势。」
　　舒缓身心的方式有许多，呼吸，应当是最不花钱也无需求人的方法。正如人世间许多的疑问，解答都在自己身上。邀请你从观呼吸开始，学习放鬆身心。
参考书目：打坐与脑／朱迺欣　着

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